Villégiature et milieux humides et hydriques

Un facteur d’attractivité et une menace, tout à la fois

La villégiature, comme toute forme d’urbanisation, ne s’inscrit pas dans les pratiques de conservation des milieux naturels par leur utilisation durable. Elle met inévitablement une pression sur les milieux, notamment à travers des infrastructures permanentes et structurantes qui transforment irrévocablement le territoire. 

Plusieurs régions sont particulièrement recherchées pour l’expérience de villégiature qu’elles proposent (MRC des Laurentides, 2023a). Leurs espaces naturels, leurs paysages et leur offre en activités de plein air constituent des facteurs d’attractivité, tant pour y habiter que pour visiter (Tanguay et collab., 2020). Pour ces secteurs, la villégiature s’avère un moteur de développement économique, générant des emplois et des revenus additionnels, dont des taxes foncières.

En contrepartie, l’afflux d’une population permanente ou secondaire produit aussi une pression sur les infrastructures et les services municipaux, pouvant aussi entraîner des dépenses accrues (MRC Les Laurentides, 2023b). La privatisation des berges contribue également à limiter l’accès aux plans d’eau (Québec. MAMR, 2007; Fondation Rivières, 2025), pourtant au cœur de l’attrait pour la villégiature.

Une multiplication des interventions au sein ou à proximité de milieux humides et hydriques

La villégiature, bien qu’elle évoque l’idée d’un séjour temporaire en nature, se traduit par une présence et des impacts persistants sur le territoire. 

D’une part, elle nécessite des bâtiments, des aménagements et des infrastructures permanentes. Elle s’incarne d'abord par diverses formes d’habitations, dont «les établissements d’hôtellerie, les auberges, les gîtes du passant, la résidence privée secondaire et le chalet» (Québec. MAMH, 2024). Ces bâtiments sont implantés sur des terrains aménagés dont l’accès est assuré via une voie d’accès et un stationnement et sont desservis par certaines infrastructures de base, individuelles ou collectives, voire municipalisées (p. ex. puits ou réseaux d’aqueduc, installations septiques ou réseaux d’égouts). L’accès aux secteurs de villégiature est par ailleurs assuré par des routes et rues, parfois publiques, parfois privées. Ces infrastructures sont en outre entretenues à différents degrés (p. ex. entretien des routes et des rues, déneigement, gestion des matières résiduelles).

D’autre part, on relève une tendance à la «villégiaturbanisation», c’est-à-dire l’urbanisation croissante de secteurs autrefois orientés vers la villégiature (MRC des Laurentides, 2023). La transformation de chalets en habitations permanentes est parfois accompagnée d’une redéfinition des attentes de la population en matière de desserte en infrastructures et en services. De plus, l’habitation en nature devient aussi un mode d’occupation du territoire à part entière, sans qu’elle ne passe par une phase d’occupation temporaire. Ce phénomène remet en question la temporalité éphémère de la villégiature et rappelle que la limite entre la villégiature et l’urbanisation diffuse est fine.

Les bâtiments, aménagements et infrastructures associés à la villégiature sont susceptibles d’affecter tous les types de milieux naturels, incluant les milieux humides et hydriques, soit parce qu’ils y sont implantés directement, soit parce que leur proximité génère des pressions sur les milieux. Ainsi, toute réflexion sur l’implantation ou la gestion de sites de villégiature devrait prendre en compte la présence de:

• milieux hydriques: lacs et cours d’eau, mais aussi le littoral, les rives, les zones inondables et les zones de mobilité (Québec. MELCCFP, 2025);

• milieux humides: étangs, marais, marécages et tourbières (Québec. MELCCFP, 2021).

Les impacts écologiques de la villégiature

L’urbanisation diffuse peut entraîner la perte, mais aussi la dégradation des milieux humides et hydriques. Ses principaux impacts potentiels sont les suivants (Québec. MAMR, 2007; MRC du Granit, 2025):

• des impacts sur la biodiversité:

  • la destruction et la dégradation des habitats par l’implantation de bâtiments et d’infrastructures et l’aménagement des terrains;

  • la fragmentation des habitats par les routes, les rues, les voies d’accès, les constructions et les traverses;

• des impacts sur la qualité de l’eau:

  • l’augmentation des rejets de contaminants biologiques liés aux services d’assainissement (individuels et collectifs) et les conséquences reliées à une augmentation de ces contaminants (mauvaise qualité de l’eau, prolifération des cyanobactéries, eutrophisation, etc.) 

  • l’augmentation du ruissellement de l’eau et des contaminants chimiques et sédimentaires vers les milieux humides et hydriques;

  • le relargage de sédiments lors de travaux à proximité des milieux humides et hydriques, accentués en cas de modification des bandes riveraines;

  • la contamination de l’eau souterraine ou de l’eau de surface, notamment par les neiges usées, ce qui est également problématique du point de vue de l’approvisionnement en eau potable;

• des impacts sur l’hydrologie:

  • l’artificialisation des sols et perte de capacité de filtration de l’eau de ruissellement;

  • la modification de l’écoulement des cours d’eau (vitesse d’écoulement, érosion) dû à la modification de l’hydrologie à proximité des milieux hydriques;

  • la modification des dynamiques hydrologiques à l’échelle du bassin ou du sous-bassin versant, pouvant altérer l’approvisionnement de certains milieux, la recharge des eaux souterraines, etc.

Ces impacts seront par ailleurs variables selon les caractéristiques et la conception de chaque site de villégiature, notamment sa localisation, sa densité, la taille des terrains, l’ampleur du réseau routier, l’aménagement paysager, le couvert végétal et la naturalité de la rive, le type et l’entretien des infrastructures sanitaires ainsi que la présence d’accès privés aux plans d’eau.

Planifier et encadrer pour éviter les pertes et minimiser les impacts

Les lotissements de villégiature génèrent des impacts écologiques multiples et parfois irréversibles sur les milieux humides et hydriques, pouvant nuire fortement à l’atteinte des objectifs de conservation des MRC et des municipalités. En plus d’encadrer les interventions dans les lotissements existants pour en minimiser les risques, il est essentiel que les instances municipales planifient l’urbanisation de leur territoire de manière:

• en priorité, à limiter fortement ce type de lotissement sur le territoire, au profit de la consolidation des milieux urbains et villageois existants, tout particulièrement lorsqu’ils sont desservis en infrastructures souterraines;

• à n’autoriser le déploiement de lotissements de villégiature que dans les secteurs où ils auront le moins d’impacts écologiques;

• à encadrer les lotissements de villégiature autorisés de manière à minimiser les dégradations de milieux humides et hydriques.

Pour ce faire, plusieurs stratégies et outils sont à la portée des MRC et des municipalités.

Références

FONDATION RIVIÈRES (2025). L’accès aux rivières et aux lacs au Québec: tour d’horizon réglementaire et pistes de solution. [PDF]. 45 p. 

MRC DES LAURENTIDES (2023a). Étude d’impact économique sur des municipalités comptant une proportion importante de villégiateurs sur leur territoire - Rapport final, Raymond Chabot Grant Thornton. [PDF] (consulté le 11 décembre 2025).

 
MRC DES LAURENTIDES (2023b). MRC de villégiature: Grands constats de l’étude, Association des directeurs généraux des MRC du Québec [https://www.adgmrcq.ca/mrc-de-villegiature-grands-constats-de-letude/] (consulté le 8 décembre 2025).

 
MRC DU GRANIT (2025). Plan régional des milieux humides et hydriques, MRC du Granit. [PDF]. 180 p plus annexes.

 
QUÉBEC. MAMH [MINISTÈRE DES AFFAIRES MUNICIPALES ET DE L’HABITATION] (2024). Orientations gouvernementales en aménagement du territoire, Gouvernement du Québec [PDF]. 151 p.

 
QUÉBEC. MAMR [MINISTÈRE DES AFFAIRES MUNICIPALES ET DES RÉGIONS] (2007). Planification et gestion des lieux de villégiature, Gouvernement du Québec [PDF]. 57 p.

 
QUÉBEC. MELCCFP [MINISTÈRE DE L’ENVIRONNEMENT, DE LA LUTTE CONTRE LES CHANGEMENTS CLIMATIQUES, DE LA FAUNE ET DES PARCS] (2021). Identification et délimitation des milieux humides du Québec méridional. [PDF] 119 p.

QUÉBEC. MELCCFP [MINISTÈRE DE L’ENVIRONNEMENT, DE LA LUTTE CONTRE LES CHANGEMENTS CLIMATIQUES, DE LA FAUNE ET DES PARCS] (2025). Rapport sur l’état des ressources en eau et des écosystèmes aquatiques du Québec 2025, Ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les Changements Climatiques, de la Faune et des Parcs. [PDF] 480p.

TANGUAY, Georges A., Jean-Denis GARON, Ingrid PEIGNIER, Nathalie DE MARCELLIS҃-WARIN et Jean-Philippe MELOCHE (2020). Étude des facteurs d’attractivité de la région des Laurentides, CIRANO [PDF]. 247 p.