L’urgence d’assainir le débat sur la densification
Pour des villes amies du climatDensifier les milieux déjà habités ne se fait pas sans heurts – nombre de municipalités l’apprennent à leurs dépens. Face aux défis des changements climatiques, il est urgent d’assainir le débat sur la densification, levier incontournable des villes amies du climat. Vivre en Ville propose quatre conditions pour une densification profitable à tous.
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Cet article a initialement été publié dans le magazine Urba en 2019. Il est reproduit ici avec autorisation.
Les caractéristiques des milieux urbanisés favorables à la réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES) sont bien connues : densité, mixité des activités, proximité, convivialité et offre de transport multimodale. Dans ce contexte, aménager nos villes pour le climat implique nécessairement de prioriser la consolidation urbaine, incluant la requalification et la densification des milieux déjà construits.
Reconstruire la ville sur la ville, au bon endroit
Une municipalité voulant diminuer son impact climatique identifiera les secteurs les plus stratégiques à consolider et y accueillera prioritairement la croissance, plutôt que de s’étendre sur de nouveaux territoires. Par conséquent, une densification favorable au climat implique des interventions sensibles, puisqu’il s’agit de transformer des milieux déjà habités, vécus et aimés.
Il demeure urgent d’accélérer la transformation des milieux de vie, d’autant que, d’ici 2030, le Québec accueillera 400 000 nouveaux ménages. Certes, comme l’affirment elles-mêmes les municipalités, il est essentiel de revoir la fiscalité municipale pour favoriser l’adoption d’un mode de développement urbain sobre en carbone (voir ci-dessous « Principes pour une réforme fiscale favorable à la densification »). Mais même dans le cadre fiscal actuel, chaque nouvelle construction, chaque réfection de rue est l’occasion d’améliorer la situation – ou, au contraire, de l’aggraver.
Comment accélérer l’adoption des bonnes pratiques par les promoteurs immobiliers? Comment outiller les citoyens afin de les aider à faire entendre leurs préoccupations? Comment réfléchir ensemble à la ville que nous voulons habiter?
Pour faciliter le passage à l’action, le projet Oui dans ma cour! stimule la collaboration entre les citoyens, les promoteurs et les municipalités. Par un dialogue constructif, il est possible d’améliorer la qualité des projets de transformation urbaine prenant place dans des milieux de vie établis.
Principes pour une réforme fiscale favorable à la densification
Une réforme fiscale et budgétaire responsable permettrait de favoriser les choix en faveur de la densification et rendrait celle-ci d’autant plus évidente que chacun paierait le coût réel de la poursuite de l’étalement urbain. Cette réforme devrait respecter quatre principes clés, à savoir:
1. Assurer l’équilibre des finances publiques à long terme, en faisant en sorte que les revenus couvrent non seulement les obligations courantes, mais aussi les investissements requis.
2. Assurer l’équité, en reflétant mieux le coût en services publics des choix des ménages et des entreprises.
3. Internaliser les coûts du développement, en particulier les dommages environnementaux et les frais assumés par les paliers supérieurs de gouvernement.
4. Être un levier du développement de collectivités viables, en encourageant les meilleures pratiques et en décourageant celles qui sont néfastes.
Quatre conditions pour une densification gagnant-gagnant
Se donner une vision d’ensemble… et expliquer les avantages!
La saturation du périmètre d'urbanisation ou l’atteinte de cibles de densité imposées par la planification contraignent un nombre croissant de municipalités à repenser leur mode de développement.
Un écueil consiste à présenter aux citoyens la densification d'un secteur comme une fatalité ou une fin en soi, tandis que la requalification de ce secteur, certes inévitable, offre l'occasion d'améliorer le milieu de vie existant à travers un projet rassembleur. Les projets de densification offrent en effet l’opportunité de requalifier des terrains abandonnés, de dynamiser les quartiers existants, de rentabiliser les investissements publics, de se doter de nouveaux équipements, d’offrir un choix d’habitations variées et bien localisées, etc.
L’expérience acquise au fil du projet Oui dans ma cour! a permis de constater l’amélioration des échanges lorsque chacun convient, malgré ses préférences personnelles, que cette densification comporte des avantages pour la collectivité.
Résilience et densification
À l’échelle d’une municipalité ou d’une MRC, la densification apparaît comme un outil tout désigné pour prévenir l’urbanisation des terres agricoles et des milieux naturels, dont les milieux humides. Rappelons que ces derniers sont primordiaux pour réguler le débit des cours d’eau et prévenir les inondations.
À l’échelle d’un quartier, d’une rue ou d’un site, une densification intégrant le verdissement permet de prévoir la rétention des eaux de pluie sur site et de diminuer les îlots de chaleur urbains, par exemple lorsque la toiture est végétalisée ou encore lorsque le stationnement est aménagé en souterrain, laissant la place aux espaces verts.
La requalification d’un secteur, par sa consolidation et sa densification, est également l’occasion de repenser les espaces publics et permet de rentabiliser une mise à niveau des infrastructures. Il y a lieu de saisir cette opportunité pour un verdissement à plus large échelle.
Ouvrir un réel dialogue
Ouvrir le dialogue avec les parties prenantes nécessite la transparence de chaque partie sur ses objectifs. La municipalité considère que la grande hauteur a sa place à un endroit? Elle l’explique. Le promoteur a acheté le terrain a un prix qui ne lui permet pas de réaliser un projet en dessous d’un certain seuil? Il le justifie.
Exposition Oui dans ma cour!. Source : Vivre en Ville
Le dialogue identifie ce qui est à perdre ou à gagner pour chacun avec les transformations à venir. Cet exercice constitue une étape à ne pas négliger, en y accordant le temps nécessaire et un moyen de rétroaction démontrant l’écoute et la prise en compte de ces enjeux par la municipalité.
Dans le contexte d’un projet immobilier en particulier, le succès repose sur la participation proactive du promoteur concerné, en plus de la municipalité, des citoyens et des différents acteurs de la société civile, ainsi que sur l’ouverture de chacune de ces parties à faire un pas vers la réalisation d’un projet rassembleur.
Veiller à l’intégration des projets dans leur milieu
Nombre d’éléments qui forgent le caractère du quartier - le type bâti, le tracé des rues, la végétation, etc. - sont appelés à évoluer dans un contexte de densification. Le dialogue permet d’identifier lesquels sont particulièrement valorisés par les citoyens et d’y porter une attention dans les transformations à venir. Encadrer les projets de densification à l’aide de balises claires, établies en fonction du caractère du lieu, contribue à une insertion réussie dans les milieux existants.
Les allées de Bellevue, à Québec. Source : Vivre en Ville
Ainsi, plutôt que de présenter la densité comme un nombre absolu (p. ex. coefficient d’occupation du sol, densité de logements, hauteur maximale autorisée), la municipalité gagne à illustrer les différentes formes que peut prendre la densité, et ce, à l’aide d’exemples concrets. Cette façon de procéder clarifie les attentes de la municipalité auprès des promoteurs et permet aux citoyens d’identifier ce qu'ils sont prêts à accueillir dans leur milieu et d’anticiper le changement.
Contribuer à la qualité du milieu de vie
Différentes mesures permettent de mettre la densification d’un secteur au service de la qualité de vie du milieu, parmi lesquelles : minimiser l’impact visuel du stationnement, être proactif face aux potentiels enjeux de circulation, améliorer les conditions de déplacement à pied, à vélo ou en transport en commun.
Le verdissement du voisinage grâce à un projet particulier est une stratégie simple offrant une plus-value pour un projet et son milieu d’insertion. La plantation d’arbres en façade avant, l’aménagement de plates-bandes fournies, l’intégration de la végétation aux balcons, aux façades et aux toits sont autant d’avenues pour ajouter verdure et fraîcheur au quartier, à la ville.
(Re)partir du bon pied
Si le débat entourant la densification est souvent sensible, encourageons-nous : chaque nouveau projet de densification bien intégrée aide à faire évoluer l’opinion publique à ce sujet et à rehausser le niveau de qualité des projets à venir.
Initiative «Oui dans ma cour!»
Oui dans ma cour! est une initiative de Vivre en Ville qui soutient les citoyens, les promoteurs et les municipalités pour stimuler la collaboration et améliorer la qualité des projets de transformations urbaines prenant place dans des milieux de vie établis.
Il y a un projet immobilier dans votre quartier? Un projet de transport en commun ou de piste cyclable? Un réaménagement de rues ou d’autres espaces publics? Oui dans ma cour! se veut une occasion de transformer le débat public sur ces questions en un dialogue constructif.
Découvrez les outils et contenus développés autour de ces thématiques dans le dossier «Dialoguer pour des transformations urbaines réussies».
Cette initiative bénéficie d’une aide financière du gouvernement du Québec tirée du programme Action-Climat Québec et rejoint les objectifs du Plan pour une économie verte 2030.
BOISCLAIR, Catherine et Alejandra DE LA CRUZ BOULIANNE (2019). « L’urgence d’assainir le débat sur la densification », URBA, Vol. 40, n° 1.
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Auteurs Alejandra de la Cruz Boulianne , Catherine Boisclair
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Date de publication 8 avril 2019
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Cet article a initialement été publié dans le magazine URBA en 2019. Il est reproduit ici avec autorisation.
URBA, le magazine d’information de l’Union des municipalités du Québec, le premier regroupement de municipalités au Québec. Il traite des enjeux, des tendances, des services et de tous les sujets reliés au monde municipal.