La labellisation pour valoriser des milieux humides urbains

Afin de favoriser la conservation des milieux humides, y compris en milieu urbain, la Convention de Ramsar sur les zones humides a créé en 2018 le label Ville des Zones Humides. Celui-ci vise à reconnaître «les villes proches de zones humides ou qui en dépendent, en particulier de zones humides d’importance internationale, à mettre en évidence et renforcer une relation positive avec ces écosystèmes inestimables, notamment par une plus grande sensibilisation du public et la participation à la planification et à la prise de décisions au niveau municipal» (Convention de Ramsar sur les zones humides, s. d.). 

Étant attribué à l'échelle d'une municipalité, ce label illustre que la conservation peut prendre différentes formes. Les municipalités l'ayant obtenue offrent toutes des exemples de pratiques et de conciliations d'usages (p. ex. lieu de vie et conservation) qui s'harmonisent dans une vision commune de la conservation du patrimoine naturel local.

En 2025, 75 villes présentes dans 27 pays ont été accréditées. En Amérique du Nord, une seule ville en est récipiendaire: Sackville au Nouveau-Brunswick, qui a obtenu le label en 2022. En France, la petite commune de Courteranges est labellisée depuis 2018.

Sackville, Nouveau-Brunswick: seule ville labellisée Ville des Zones Humides en Amérique du Nord

Sackville, renommée municipalité de Tantramar depuis 2023, est située à la pointe de la baie de Fundy entre le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse, et accueille une population de 9 100 personnes. La ville est entourée de marais, dont certains font partie de la réserve nationale de faune de Tintamarre. Toutefois, les marais ne se trouvent pas seulement aux portes de la municipalité, mais également en son cœur, par exemple au sein du parc de la Sauvagine.

Localisation des milieux humides conservés à Sackville, facilement accessibles depuis le centre-ville. Source: Vivre en Ville. 

Celui-ci a été rendu possible en 1988 grâce à une collaboration entre la Ville et Canards Illimités Canada (CIC), qui a restauré une aire de 22 hectares. Quoique initialement sceptique, la Ville de Sackville s'est laissée convaincre - par des citoyennes et citoyens soutenus par le Service canadien de la faune, le Club naturaliste de Chignecto et CIC - de la valeur ajoutée qu'apporterait un milieu humide au cœur de son territoire, que ce soit en termes de qualité de vie, d'attractivité touristique et de sensibilisation à la conservation de ces milieux.

Le parc de la Sauvagine, avec sa longue passerelle en bois qui permet de circuler sur le marais, est devenu un emblème de Sackville, illustrant la vision initiale qui était de ramener la nature au cœur de la ville. En plus d’être un parc, il sert aussi de bassin de rétention d'une capacité de 40 000 mètres cubes.

Passerelle en bois dans le parc de la Sauvagine, permettant de circuler à l'intérieur du milieu humide tout en limitant l'impact de cette utilisation. La ville se profile en arrière-plan. Source: Vivre en Ville.

Le parc de la Sauvagine compte plusieurs sentiers pédestres, certains en terres. Leurs noms évoquent la faune aviaire qui fréquente le marais. Source: Vivre en Ville.

Juste à côté du parc de la Sauvagine se trouve le Tantramar Wetlands Centre, créé en 1997 et dont la mission est de promouvoir la conservation des milieux humides grâce à des programmes de sensibilisation et d'éducation. Il dispose de quinze hectares de milieux humides restaurés et spécialement conçus pour l'enseignement et l'apprentissage, en plus d'un laboratoire. L'ensemble est situé à proximité du campus de la Tantramar Regional High School, offrant ainsi une occasion unique d'intégrer les milieux humides au cursus pédagogique. Des activités de sensibilisation grand public sont également régulièrement organisées.

Sackville a su démontrer que les milieux humides ont pleinement leur place en milieu urbain, et même qu'ils peuvent le rendre plus agréable à vivre. C'est ce qu'a renforcé le comité Ramsar en octroyant à Sackville le label Ville des Zones Humides, lui donnant par la même occasion une visibilité internationale. 

Courteranges, France: une petite communauté engagée et labellisée

Malgré sa petite taille (population de 587 personnes en 2019), Courteranges se distingue par son implication depuis 30 ans dans la conservation des milieux naturels sur son territoire, notamment des milieux humides. Cet engagement a été récompensé par l'obtention, en 2018, du label Ville des Zones Humides accrédité par la convention de Ramsar. Courteranges se situe au sein du Parc naturel régional de la Forêt d’Orient, lui-même situé dans le site Ramsar des Étangs de la Champagne humide. 

Commune de Courteranges, labellisée Ville des Zones humides pour sa diversité d'actions favorisant la conservation de ses prairies humides et de ses marécages. Source: Wetland City Network. 

À son échelle, Courteranges a entrepris diverses actions en faveur des milieux humides sur son territoire: 

• Dès 1987, la commune a fait l'acquisition de plusieurs parcelles, jusqu'à être propriétaire en 2019 de 29 hectares situés dans des «zones à dominante humide». 

• Dans ses efforts pour éviter la dégradation des milieux humides, Courteranges a également encouragé la création de la réserve naturelle des Prairies humides de Courteranges en 2010, ajoutant ainsi une protection supplémentaire à 28 hectares localisés dans le parc naturel régional de la Forêt d’Orient. Certaines parcelles privées ont été incluses dans la réserve, avec l’accord des propriétaires.

• Elle encourage également la création et la restauration de milieux humides depuis 2005, notamment en mettant en place une gestion par pâturage de 5,5 hectares de marais et prairies humides, à l'aide de chevaux rustiques Konik Polski.  

• Du côté de ses outils de planification, la commune a classé la quasi-totalité des zones à dominante humide en zones naturelles à protéger lors de l’approbation de son plan local d’urbanisme (PLU) en 2016, en plus de classer des mares et une prairie humide en tant qu’éléments du paysage et du patrimoine.

• Courteranges s'implique aussi dans la sensibilisation vis-à-vis des milieux humides: aménagement d'une aire de pique-nique dédiée avec des panneaux explicatifs et organisation d'animations dans le cadre de la Journée mondiale des zones humides, en s'associant avec l’équipe du parc naturel régional de la Forêt d’Orient.

Courteranges est un autre exemple illustrant que les milieux humides sont une force pour une communauté, et que des efforts de conservation (protection, utilisation durable, restauration) peuvent être entrepris indépendamment de sa taille.

Courteranges a mis en place une gestion par pâturage à l'aide de chevaux rustiques, sur 5,5 hectares de marais et milieux humides. Source: Réserve naturelle des Prairies humides de Courteranges. 

Références

À propos du Label Ville des Zones Humides accrédité par la convention de Ramsar 

CONVENTION DE RAMSAR SUR LES ZONES HUMIDES (s. d.). «Le label Ville des Zones Humides». Ramsar.org [https://www.ramsar.org/fr/notre-travail/activites/le-label-ville-des-zones-humides] (consulté le 3 novembre 2025).

CONVENTION DE RAMSAR SUR LES ZONES HUMIDES (2018). Les zones humides urbaines rendent les villes agréables à vivre. [PDF] 22 p.

CONVENTION DE RAMSAR SUR LES ZONES HUMIDES et ICLEI CITIES BIODIVERSITY CENTER (s. d.). The values of wetlands for cities. [PDF] 4 p.

WETLAND CITY NETWORK (2024). «Membres du réseau des villes humides». Wetlandcity.org. [https://wetlandcity.org/] (consulté le 3 novembre 2025).

À propos de Sackville

CANARDS ILLIMITÉS CANADA (2023). «Sackville, Nouveau Brunswick: La première ville de milieux humides d'Amérique du Nord», Canards.ca, [https://www.canards.ca/recits/atlantique/sackville-nouveau-brunswick-la-premiere-ville-de-milieux-humides-damerique-du-nord/] (consulté le 3 novembre 2025). 

TANTRAMAR NEW BRUNSWICK (2025). «Sackville Waterfowl Park», [https://tantramarnb.com/active-living-culture/parks-and-trails/sackville-waterfowl-park] (consulté le 5 novembre 2025).  

TANTRAMAR WETLANDS CENTRE (s. d.) «About us», Twcedu.ca. [https://www.twcedu.ca/about-us] (consulté le 3 novembre 2025). 

WETLAND CITY NETWORK (2024). «Tantramar», Wetlandcity.org. [https://wetlandcity.org/tantramar/] (consulté le 3 novembre 2025).

À propos de Courteranges

FRANCE. CENTRE DE RESSOURCES DES MILIEUX HUMIDES (s.d). «Les villes des zones humides», Zones-humides.org. [https://www.zones-humides.org/s-informer/association-ramsar-france/les-villes-des-zones-humides] (consulté le 3 novembre 2025). 

OFFICE FRANÇAIS DE LA BIODIVERSITÉ (s. d.). Courteranges, ville des zones humides, fiche de présentation. [PDF], 2p. 

PARC NATUREL RÉGIONAL DE LA FORÊT D'ORIENT (s. d.) «La Réserve Naturelle Régionale des prairies humides de Courteranges», Pnr-foret-orient.fr. [https://www.pnr-foret-orient.fr/nos-actions/proteger-la-nature/la-reserve-naturelle-regionale/] (consulté le 3 novembre 2025).