Strathcona Community Garden, Vancouver
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Voir sur Google MapsCréation d'un milieu humide dans une ancienne plaine inondable pour contribuer à gérer les eaux pluviales
Espace commun résilient Inondation par ruissellement ou par refoulement de conduite
Réalisée dans le quartier Strathcona à Vancouver, la création de ce petit milieu humide a permis de diminuer les inondations par ruissellement d'un jardin communautaire et des rues alentour. Le milieu humide permet d'absorber une partie des eaux pluviales. Au cœur du projet se trouvent des valeurs communautaires et environnementales fortes.
Détails sur le projet
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Statut
Complété en 2023 -
Porteur du projet
Strathcona Community Gardens et Environmental Youth Alliance. -
Type d’espace commun résilient
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Milieu d’intervention
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Contexte lié aux inondations
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Description du projet
Création de Strathcona Community Gardens
En 1985, un bail à long terme est signé par Strathcona Community Gardens [les jardins communautaires de Strathcona], un OBNL géré par des volontaires, avec la Ville, via le Vancouver Parks Board. La mission est de restaurer et de gérer une parcelle de 3,34 acres abandonnée pour en faire un jardin communautaire et un espace vert public. Cet espace est partagé avec Environmental Youth Alliance, un organisme qui offre des programmes de formation gratuits et rémunérés à des jeunes issues de communautés défavorisées afin qu'ils et elles deviennent des ambassadeurs et ambassadrices environnementaux.
Sur les lieux se trouvent 200 lots de jardinage, un écopavillon construit en 1997 et fonctionnant à l'énergie solaire, une serre, des ruches et un verger qui accueille l'une des plus grandes collections d'arbres fruitiers patrimoniaux de la province. Les plans initiaux prévoyaient de réserver un tiers du terrain comme «zone sauvage», dans une optique de conservation de l'environnement naturel. C'est cette section qui était sujette aux inondations, même après qu'un étang saisonnier ait été creusé dans les années 1990.
Première phase de réflexion face aux enjeux d'inondations
Dès les années 2000, Strathcona Community Gardens et Environmental Youth Alliance ont formé un groupe de travail avec des experts des milieux humides et des ethnobotanistes autochtones afin de concevoir un milieu humide qui aiderait à faire face aux inondations, tout en supportant plus largement la communauté. L’objectif était de redonner à cette section du terrain son usage originel, par la création d'habitats pour la faune et la flore, tout en augmentant la capacité de rétention des eaux. Le projet visait également à créer un espace où valoriser et renouer avec les milieux humides qui sont souvent méconnus et délaissés. Un manque de financement et de soutien a retardé la réalisation du projet.
Lancement officiel et création du milieu humide
Ce n'est qu'en 2022 que le projet est officiellement lancé. Celui-ci se déroule en deux phases, réparties sur 2022 et 2023. Au final, le projet a permis de redessiner et de transformer l'étang saisonnier initial en un étang permanent, notamment en ajoutant une couche imperméable dans le fond qui permet de prolonger la saison des pluies. Un marais, des étangs temporaires, ainsi qu'une zone tampon végétale ont également été créés. L'ensemble est alimenté par quatre bassins qui y redirigent le ruissellement des eaux de pluie.
Des plantes exotiques envahissantes ont été retirées et de nouvelles plantations ont été effectuées, en choisissant des espèces indigènes des milieux humides du nord-ouest du Pacifique (joncs, roseaux et carex, sétaires, quenouilles, verges d'or, etc.). Au total, ce sont 882 plantations qui ont été réalisées. Beaucoup de ces espèces ont des usages culturels et médicinaux traditionnels, ce qui contribue ainsi à préserver les paysages alimentaires autochtones.
Enfin, des sentiers ont été réaménagés autour du nouveau milieu humide pour en faciliter l'accès.
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Retombées
En termes de réduction des risques liés aux inondations
Dès la première année, les problèmes persistants d'inondation dans les rues adjacentes ont presque disparu et l'hydropériode de l'étang a bel et bien été prolongée. Les premiers résultats sont encourageants quant aux objectifs du projet, qui étaient d‘améliorer la capacité de rétention de l'eau et l'hydrologie du lieu, fortement perturbée depuis les 100 dernières années.
Autres cobénéfices de la transformation
Dès la première année, un plus grand nombre d'oiseaux a été observé autour du nouveau milieu humide. Celui-ci a également accueilli des activités pédagogiques : des élèves l'ont visité et ont pu être sensibilisés aux milieux humides, en plus d'aider avec le suivi des nouvelles plantations.
De façon générale, ce milieu humide est le seul qui est situé dans le quartier de Strathcona / Downtown Eastside, un quartier où se trouvent peu d'infrastructures naturelles et d'espaces verts. Il permet ainsi d'augmenter l'attrait et la diversité des espaces naturels dans ce contexte urbain.
Avec le projet de création d'un milieu humide, Strathcona Community Gardens espère mettre en marche un mouvement et voir davantage de milieux humides, jardins de pluie et remise à ciel ouvert de cours d'eau dans le secteur de Downtown Eastside. Cela permettrait d'améliorer la connectivité de ces milieux, de réduire l'exposition aux inondations, d'augmenter la résilience du quartier aux changements climatiques et de renforcer l'accès à des espaces naturels de proximité.
De son côté, Environmental Youth Alliance voit l'impact de ses programmes au Strathcona Community Gardens dans les témoignages de ses participant-e-s, à l'image de celui-ci : «ce que j'ai appris de plus important dans ce programme, c'est qu'en tant que communauté, nous pouvons contribuer à changer notre environnement petit à petit. C'est important pour moi, car nous pouvons incarner le changement que nous souhaitons voir dans notre société».
Autres informations
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Partenaires du projet
Ville de Vancouver (via le Vancouver Parks Board), BC Wildlife Federation.
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Coûts et financement
Le projet de création du milieu humide a bénéficié de plusieurs sources de financement:
- Une subvention fédérale dans le cadre du programme EcoACtion obtenue en partenariat avec Environmental Youth Alliance. Ce programme facilite des projets et mesures de conservation de l'eau douce à travers le Canada;
- Plusieurs bourses offertes par le Port de Vancouver, situé juste à côté;
- Une subvention de part de la Ville de Vancouver grâce au programme Greenest City Fund, qui soutient des initiatives communautaires contribuant à faire progresser l'action climatique;
- Autres financements du Vancouver Board of Parks and Recreation, de Telus Friendly Future Foundation et de VanCity Community Foundation.
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Liens utiles
CITY OF VANCOUVER, (2018). «Vancouver's changing coastline: preparing for sea level rise». https://vancouver.ca/files/cov/vancouvers-changing-shoreline.pdf (consulté le 6 octobre 2025)
VIVRE EN VILLE (2025). La conservation des milieux humides et hydriques par leur utilisation durable. Dossier spécial. Carrefour.vivreenville.org.
VIVRE EN VILLE (2025). Les services écosystémiques: les comprendre pour en tenir compte dans l'aménagement du territoire. Carrefour.vivreenville.org.
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Références
À propos de la transformation
ENVIRONMENTAL YOUTH ALLIANCE, (s.d). «Community-led Urban Wetland Project». https://eya.ca/news/community-led-urban-wetland-project/ (consulté le 6 octobre 2025)
ENVIRONMENTAL YOUTH ALLIANCE, (2024). 2023 Impact Report.
L'ÉDITION NOUVELLE [NEWSCANADA]. (2024). «Three ways Canadian communities are reducing flood risks». https://www.newscanada.com/fr/three-ways-canadian-communities-are-reducing-flood-risks-139844 (consulté le 6 octobre 2025)
STRATHCONA COMMUNITY GARDENS, (s.d). «Wetlands Project». https://www.strathconagardens.ca/wetlands (consulté le 6 octobre 2025)
STRATHCONA COMMUNITY GARDENS, (2023). «The Strathcona Community Garden Wetland Project | Carla Frenkel, Edge Prize 2023» [vidéo, YouTube] https://www.youtube.com/watch?v=IE0KlUrlzZg (consulté le 6 octobre 2025)
À propos du quartier de Strathcona
CITY OF VANCOUVER, (s.d). «Strathcona». https://vancouver.ca/news-calendar/strathcona.aspx (consulté le 6 octobre 2025)
CITY OF VANCOUVER, (s.d). «Strathcona Community Statistics». [PDF] https://vancouver.ca/files/cov/Strathcona-census-data.pdf (consulté le 6 octobre 2025)
À propos du plan d'adaptation au risque d'inondation côtière de False Creek
CITY OF VANCOUVER, (2021). «Coastal adaptation: False Creek» [rapport final]. 88 p.
Strathcona est l'un des plus vieux quartiers résidentiels de Vancouver, accueillant une population d'environ 12 000 personnes en 2016. Le quartier est limitrophe à ceux de Downtown Eastside et de False Creek.
Avant l'arrivée des Européens, ce territoire faisait partie des marais intertidaux (caractérisés par une submersion à marée haute et une exposition à l'air à marée basse) du nord-est du False Creek et il était partiellement situé sous la ligne des hautes eaux. Un ruisseau tributaire du False Creek traversait alors le terrain de l’actuel jardin. Dans les années 1910, l'eau y était très polluée et autant le marais que le ruisseau ont été recouverts. Le lieu, propriété de la Ville de Vancouver, est resté abandonné et a servi de décharge publique.
À partir de 1989, sous l'impulsion de bénévoles, cette parcelle de 3,34 acres devient un jardin communautaire et un espace vert public. Malheureusement, le jardin et certaines rues adjacentes étaient sujets aux inondations lorsque survenaient d'importantes pluies, en raison de la forte imperméabilisation du quartier et la présence d'argile dans le sol du jardin, ce qui limitait l'absorption de l'eau. Celle-ci finissait par s'accumuler sur la route, avant d'être redirigée vers le réseau d'égouts. Elle était toutefois peu filtrée en chemin, et devenait une source significative de pollution. Un premier étang saisonnier avait été creusé dans le jardin dans les années 1990, mais sans grand succès quant aux enjeux d'inondations.
Cette problématique s’est aggravée avec les changements climatiques, qui ont conduit à une augmentation des précipitations et des phénomènes de pluie intense, comme les rivières atmosphériques. La gestion des eaux pluviales devenait difficile pour le quartier.
En parallèle, le territoire de False Creek, situé juste à côté, est exposé aux inondations par submersion côtière, causées par l'élévation du niveau de la mer qui, selon les projections, devrait atteindre environ 50 centimètres au cours des 30 prochaines années, un mètre d'ici 2100 et deux mètres d'ici 2200. Afin d'adapter le quartier à cette nouvelle réalité, la Ville de Vancouver a adopté en 2021 un plan d'adaptation côtière à long terme.